早期先民渡海來台，尋求心靈精神寄託，在道光十八年建草寮，供奉王爺，原名嘉應宮。於光緒十年現今廟址建造，改名嘉應廟，歷經八十多年傾圮破舊，又於民國五十四年原地重建迄今。供奉主神為九龍三公、允王爺、游天王…等，每年農曆三月廿七日有「迎客王、沖水路」獨特的宗教民俗活動，全台有名。除主神外後殿供奉的南海金觀音更是傳奇。這尊佛像是清乾隆二十八年，台灣知府蔣元君由唐山南海菩陀山供迎來台，原在高雄大崗山舊超峰寺觀音殿供奉。民國五十二年社區受瘟疫所苦，奉請南海金觀音坐鎮，信眾虔誠膜拜，化險為夷。因緣際會，久鎮嘉應廟後殿。金身泥塑雕工細緻，為難得一見之三百年古佛。

布袋新塭嘉應廟「衝水路、迎客王」是全台少見的廟會活動，信徒們相信，每年農曆3月27日，有7尊遊山代天巡守王爺、13尊遊海代天巡守王爺，總共20尊「客王」會聚集在布袋鎮新塭外海一艘無形的王船上，王船順著海水漲潮進入新塭地區作客。嘉應廟供奉的尹王爺和九龍三公為了盡地主之誼，每年這1天都會邀請附近的南鯤鯓舊三王、北港朝天宮糖甘媽、朴子配天宮三媽等寺廟神像下海迎接，數十頂神轎衝下水迎接，這就是「衝水路、迎客王」民俗慶典的由來。