早期先民渡海來台，尋求心靈精神寄託，在清道光18年建草寮，供奉王爺，原名嘉應宮。於清光緒10年現今廟址建造，改名嘉應廟，歷經80多年傾圮破舊，又於民國54年原地重建迄今。供奉主神為九龍三公、允王爺、游天王等，每年農曆3月27日有「迎客王、沖水路」獨特的宗教民俗活動，聞名全台。

除主神外後殿供奉的南海金觀音更是傳奇—這尊佛像是清乾隆28年，台灣知府蔣元君由唐山南海菩陀山恭迎來台，原在高雄大崗山舊超峰寺觀音殿供奉；後於民國52年社區受瘟疫所苦，奉請南海金觀音坐鎮，信眾虔誠膜拜，化險為夷；因緣際會，久鎮嘉應廟後殿。觀音金身泥塑雕工細緻，為難得一見之3百年古佛。

布袋新塭嘉應廟的「衝水路、迎客王」是全台少見的廟會活動，信徒相信每年在農曆3月27日當天有7尊遊山代天巡守王爺、13尊遊海代天巡守王爺，總共20尊「客王」會聚集在布袋鎮新塭外海一艘無形的王船上，而這艘王船會順著海水漲潮進入新塭地區作客。嘉應廟供奉的尹王爺和九龍三公為了盡地主之誼，每年這一天都會邀請附近的南鯤鯓舊三王、北港朝天宮糖甘媽、朴子配天宮三媽等寺廟神像前來迎接，當數十頂神轎一同衝下海水時的壯闊景象，就形成了這項「衝水路、迎客王」的盛大民俗慶典。